RAFA NADAL SUPERA UN COMPLICADO ENCUENTRO EN PRIMERA RONDA DE WIMBLEDON

Tres años después, Rafael Nadal volvió a escuchar los aplausos de la Cancha Central. El español regresó al césped sagrado de Wimbledon y lo hizo en plena cita con la historia, optando en Londres al título de Grand Slam No. 23 de su carrera, una de las mayores gestas deportivas de todos los tiempos. De blanco impoluto sobre la cancha más mimada del circuito, el dos veces campeón dio su primer paso al frente en el césped británico.

El segundo cabeza de serie superó por 6-4, 6-3, 3-6, 6-4 al argentino Francisco Cerúndolo tras tres horas y 34 minutos de batalla. En uno de los partidos más esperados de la jornada en el All England Club, el campeón de 2008 y 2010 comenzó su candidatura al trono con una victoria trabajada, buscando el ritmo que puede colocarse como uno de los más claros aspirantes a la gloria.

“Todo el mérito a Fran. Ha empezado jugando bien y ha sido un rival muy complicado", reconoció el español sobre la pista. "Llevaba tres años sin jugar en esta gran superficie. Es increíble estar de vuelta, muy especial regresar a estar pista. Os agradezco todo el apoyo”.

Así, el español amplió hasta el 22-0 su balance en Grand Slam en la temporada 2022, después de coronarse campeón en el Abierto de Australia y Roland Garros. Su adaptación a las demandas del césped, donde no ha competido en torneo oficial antes de llegar a The Championships, se mostró adecuada en el estreno del Grand Slam londinense. Tras perder las ediciones de 2020 (pandemia) y 2021 (fatiga), Nadal ha vuelto a pisar la hierba de Wimbledon con un brío renovado.

“No es una superficie en la que juguemos a menudo. En mi caso, durante los últimos tres años no he pisado la hierba y siempre lleva un tiempo. Era mi primer partido, sé que cada día es un test y hoy era uno de los importantes. Lo sabía al inicio del torneo, especialmente en las circunstancias en la que llego. Lo importante era la victoria para tener otra oportunidad de entrenar mañana”.

El triunfo permitió el español incrustar su nombre con más fuerza en la historia del tenis profesional. Nadal registró este martes su triunfo 306 de Grand Slam, igualando el registro de Martina Navratilova en la 4ª posición histórica de partidos individuales ganados en majors. Solamente Novak Djokovic (328), Serena Williams (365) y Roger Federer (369) presentan una colección de triunfos más amplia.

Ahora, Nadal disputará la segunda ronda de Wimbledon ante el lituano Ricardas Berankis, que superó por 6-4, 7-5, 6-3 al antiguo semifinalista estadounidense Sam Querrey. El español domina por 1-0 el historial ATP Head2Head ante el antiguo No. 1 mundial junior, al que ya derrotó el pasado mes de enero en Melbourne camino de su primer título ATP Tour de 2022.