DEFINDA LA FINAL FEMENIL DEL AUSTRALIAN OPEN

La cabeza de serie número 1, Ashleigh Barty, se convirtió en la primera jugadora local en llegar a la final femenina del Abierto de Australia en 42 años con una derrota por 6-1, 6-3 sobre Madison Keys en solo 62 minutos.

La última australiana en llegar a la final aquí fue Wendy Turnbull, finalista ante Mandlikova en 1980. Barty aspira a convertirse en la primera campeona local femenina desde Chris O'Neil en 1978. Ha pasado solo seis horas y seis minutos en la pista, y solo perdió 21 juegos hasta ahora en seis partidos.

Ese es el número más bajo que cualquier jugadora ha perdido en el camino a un partido por el título de Grand Slam desde que Serena Williams concedió 16 en el camino a la final del US Open de 2013, y el cuarto número más bajo conjunto este siglo (además detrás de los 19 de Serena en el 2012 US Open y los 20 de Venus Williams en Wimbledon 2009, y los mismos 21 de Serena en Roland Garros 2013).

Barty, de 25 años, mejora su récord de semifinales importantes a 3-1, con cada una de sus finales hasta ahora en diferentes Grand Slams. Convirtió los dos anteriores en títulos en Roland Garros 2019 y Wimbledon 2021. Keys, de 26 años, cae a 1-4 en semifinales de Grand Slam, y su única victoria en esta etapa fue sobre CoCo Vandeweghe en el US Open de 2017.

Barty, se medirá en la Gran Final a la cabeza de serie número 27, Danielle Collins, quien a su vez, realizó una actuación irresistible en las semifinales del Abierto de Australia para derrotar a la cabeza de serie número 7, Iga Swiatek, 6-4, 6-1 y alcanzar su primera final de Grand Slam.

Collins, cuya única vez anterior en una semifinal de Grand Slam también fue en el Abierto de Australia en 2019, ha ganado sus últimos 11 partidos completos. La única derrota de la estadounidense desde Indian Wells en octubre pasado fue por retiro ante Alison Riske en las semifinales de Linz; quedó invicta en la acción de las finales de la Billie Jean King Cup en noviembre, y el Abierto de Australia es su primer evento de 2022.

Este resultado es la séptima victoria Top 10 de la carrera de Collins, y la segunda en el escenario de Grand Slam después de su victoria en la cuarta ronda sobre Angelique Kerber en el Abierto de Australia de 2019. El año pasado en Melbourne, Jennifer Brady se convirtió en la primera exjugadora universitaria femenina en llegar a una final de Grand Slam desde Kathy Jordan en 1983; Collins, graduada de la Universidad de Virginia, se convierte en la segunda de dos exalumnas universitarias consecutivas en disputar el partido por el título del Abierto de Australia.

Collins ahora tiene la garantía de hacer su debut en el Top 10 la próxima semana, superando el récord anterior de su carrera en el puesto 23, establecido en enero de 2019. En marzo pasado, se sometió a una cirugía para tratar la endometriosis; desde su regreso, ha compilado un récord de 36-10, incluidos sus primeros dos títulos de la WTA en Palermo y San José.